神舟12和天宫空间站将激发第二次空间竞赛。美国打赢了第一次空间竞赛，但现在的位置有点尴尬。

中国作为后来者，在这一轮空间竞赛中大量使用了60-70年代还不存在的新技术。比照历史，美国像葡萄牙、西班牙，在大航海的时候抢占世界的海洋，首先打造海洋帝国，但在机器时代反而不会造船了，只能看着英美德法瓜分世界的殖民地。美国的制造业不行了，大量用来支持航天的产业基础都不再存在，缺乏明确的产业计划和发展前景的话，重新建立都不可能。依靠私企更是没戏，私企是为盈利存在的，但是私企比NASA效率更高是不能解决问题的。SpaceX是看重卫星和空间旅游产业才发展起来的，要他们自己贴钱去造空间站和月球站？他们没有那么长线，毕竟是需要资金周转的。

NASA出钱、SpaceX（或者别的什么私企）出力也不行，这样的事情还真是必须要国家队。隐身飞机是诺斯洛普、洛克希德造的，但隐身技术来源是DARPA和AFRL。NASA把路走通了，让私企修路架桥是可能的，但让私企探路，除非路的尽头有现成的金银财宝。空间站和月球站离金银财宝还很远。

但中国的制造业正在全盛时代，从空间机械臂到空间鱼香肉丝，要什么有什么。用计算机控制和GPS导航时代的船去重走风帆时代的探险路，肯定是多快好省的，所以中国空间计划的花费大大低于美国。不同的是，地球只有这么大，大航海后就不剩多少角落可以继续探险了。但宇宙不仅大得多，美国的空间探险好比郑和下西洋，到此一游就完事了。中国的空间探险倒真像殖民了，到哪就要扎根，首先就要开一片菜园子什么的。这是可持续得多的空间探险。更准确的说，这已经是空间拓荒了。

在大航海时代，葡萄牙人到印度捞一把就走，西班牙人到美洲捞一把就走，但英国人到哪就扎根、殖民，法国人、德国人跟进。在空间，美国人学的是葡萄牙人，中国人学的是英国人。在空间，中国有可能完美后来居上。

在芯片方面，美国的芯片技术依然主导世界，尽管芯片产业方面已经空心了。不管是台积电还是阿斯麦，关键技术都是美国的，在可预见的将来也没法摆脱这一状况。中国落后更远，一两年内能把国产28nm线理顺、量产就是成就了，14nm更加遥远，而世界先进水平已经到5nm甚至在向3nm进军了。

这好比英国已经占领印度、东非、南非、北美、加勒比海殖民地，法国已经占领西非和北非，德国再要挤进来，就只有捡漏了。也就是说，只是追赶的话，可以缩小差距，但还是长期落后。

现在刘鹤领军，指挥国家科技体制改革和创新体系建设领导小组整合国内的院校、科学院和厂所的力量，目标是突破硅基芯片的技术极限，绕过当前的技术封锁，直接进军下一代芯片技术。这好比一战中，堑壕、机枪和大炮使得步兵战术走到了尽头，而坦克的出现使得陆战跃入全新境界。

当然，在坦克出现之前，是不知道有坦克这样一个好东西的，但既不是不知道火力、机动、防护三结合的好处，也不是缺乏内燃机、装甲、火炮技术，缺的是先进的综合理念和技术整合。

新一代芯片的综合理念是否已经成熟，关键技术是否都已经到位，这个只有业内人士才能回答。但要是这些都还遥远，刘鹤也就没有必要亲自领军了。曼哈顿计划是因为有费米的芝加哥大学反应堆、奥本海默才开始的，否则再集中力量，连劲往哪里使都不确定，是没用的。

中国能否走通这条路也只有事后才知道，但看来中央至少认为有过半的成功把握。现在只能努力。但要是走通，这就是闪电战时代的的德军对还在步兵思维的法军和英军了。历史包袱就真成包袱了。