中国名义GDP据说已经达到美国的73%了，这是好几年在接近70%的位置上徘徊后的突破。徘徊的主要原因不是中国经济发展放慢，而是汇率波动。当然，上升也可能是汇率波动的缘故，只是这一次人民币的涨势看来是长期的。另一方面，中国的GDP PPP在2017年就超过美国了。

名义GDP低估了，GDP PPP高估了，真实GDP在两者之间。越发达的国家的汇率越反映市场现实，GDP PPP和名义GDP的差别越小。中国现在差不多是1.6倍的差距，但印度就高了，达到4倍！

接踵而来的问题是：GDP有用吗？

有一句时髦话是：中国穷得只剩钱了。更有人义正词严地拿出宋朝和清末的GDP来，要说明GDP高不等于国家强大，不等于能保卫国家。

宋朝的GDP是很不靠谱的估算，清朝的GDP估算也不靠谱。清朝GDP的另一个问题是：农业国家的GDP与工业国家的GDP在维护国家安全方面不可比。工业国家相对于农业国家来说，武器装备代差的领先且不算，常常在概念上就是颠覆性的领先。僧格林沁的骑兵靠硬冲是打不过英法联军的火枪手的，波兰骑兵更是被德国坦克砍瓜切菜。换句话说，GDP只有能转化为战斗力，才对保卫国家有用。在讨论现代中国GDP对保卫现代中国是不是有用，必须记住这一点。

中国的名义GDP大约为美国的70%，GDP PPP大约为美国的112%，真实GDP在两者之间。但中国的国防开支基本上都在内循环中消费，所以中美的军费比较以加上PPP矫正因子为宜。2021年美国军费为大约7710亿，中国大约1710亿，略低于美国的1/4；加上1.6被的PPP矫正因子后，则差不多40%。但这40%都干了些什么呢？

就海军的下水吨位而言，2019年下水24万吨，2020年降低了，只有15万吨，但在过去几年里，一直保持新下水吨位世界第一，超过美国，这就是GDP转化出来的战斗力的一部分。

作战飞机方面，日本防卫省2020年估计，中国的歼-10已经生产了至少468架，其中歼-10C超过200架；歼-16已经生产超过200架；歼-20则超过50架。这些都是在过去10年里制造的。

炮兵、坦克、导弹等装备的数量就更大了，还有各种先进弹药。

在更加不可见的方面，军人待遇、部队训练、作战部署的开销其实比装备购置更大。与歼-16相当的苏-35的机内燃油量是11.5吨。也就是说，像几天前的28架台海大巡逻中，光14架歼-16、6架歼-11的燃油消耗就在220吨以上。空军燃油的价格肯定和民用的市价不一样，但比照95号汽油的平均7.5元/升，也就是说，这样一次出动光这20架战斗机的燃油费用可能就在220万人民币以上。实弹演习和真实作战部署的消耗就更大了。

这些都是GDP转化的战斗力。

GDP还是更加广泛的科技和工业基础的本钱。空间计划、芯片计划、新基建、教育、社保等都是要钱的。

所以GDP是国力的很重要的标志。

当然，这得是含金量足够的GDP。美国现在正是这个问题，制造业占GDP的比重只有中国的约40%，使得GDP含金量大为降低，军费的含金量随之降低。这是名义GDP和GDP PPP都反映不出来的问题，也是美国焦虑的最大原因。美国智库CSIS已经在鼓噪美国的实际军费还不如中国，这当然是夸张和增加军费的借口，但并不是彻底的空穴来风。美国还真是穷得只有钱了，但这是另外一个问题。