6月23日，英国海军“保卫者”号驱逐舰从乌克兰敖德萨驶往格鲁吉亚，在绕经克里米亚南端的时候，有意进入12海里领海，遭到俄罗斯海岸警卫队船只的驱赶和警告射击，俄罗斯苏-24战斗轰炸机在“保卫者”航线前方投下警告炸弹。“保卫者”被迫改变航线，驶离克里米亚的12海里领海线。据认为，这是唐宁街10号直接策划的，并不是“保卫者”号舰长的心血来潮。

事后，俄罗斯强烈抗议，声称“下一次就不是警告炸弹”了。英国辩解称：俄罗斯只是在演习，不是针对我们的。俄罗斯直接打脸：针对的就是你，别装不知道。英国进一步辩解：这是国际公认的最进水道，而且英国不承认俄罗斯对克里米亚的吞并，因此是在乌克兰的水域里航行。这种辩解当然是站不住脚的，也是无用的。真正的问题在于：英国为什么要这么做？

不管拜登如何拉拢欧洲，美国的战略重点已经转向亚太。更确切地说，转向了中国。中国现在成了美国政治、军事、经济、科技甚至文化竞争的最大对手。这对手之大，实际上所有其他对手都差不多忽略不计了，这包括俄罗斯。

美国不乏与俄罗斯继续敌对的意愿和能力，但美国已经不能两线作战了。拜登一上台，就取消了“北溪2号”线的制裁，积极寻求与普京的峰会，美俄双方大使返岗。尽管什么问题也没有解决，但降低冲突的意愿还算诚恳。这对英国是坏消息。

英国可算大国更替中“优雅衰落”的典范。英国承认美国的新霸主地位，美国照顾英国的利益，并听从英国的建议。这是美英特殊关系的实质。英国要保持这样的特殊关系，必须对美国充分有用。英国的作用是美国特别亲近和信赖的欧洲国家，对欧洲来说是美国的代表，对美国来说是欧洲的代表。但这样的二元性是以欧洲依然是美国外交与安全的核心为前提的，一旦美国的战略中心彻底从欧洲转移了，特殊关系的基础就消失了。

英国明白亚太的重要性，明白中国崛起对世界进程的意义，但英国也不能让美国的战略焦点彻底移出欧洲。冷战后，不管是在前南斯拉夫、利比亚，还是在叙利亚、伊朗，英国需要不断制造危机，把美国的战略重点拉回欧洲。即使小题大做，英国也要在索契冬奥前把俄罗斯下毒前克格勃间谍的事情炒大。

在乌克兰问题上，英国缺乏着力点，欧洲的介入完全被德国和法国主导了。英国脱欧后，更加无缘炒作乌克兰问题，但借“航行自由”碰瓷俄罗斯，在战术上是不错的招数。

英国是北约成员，军舰受到俄罗斯“无故威胁”是可以启动北约条款的，不仅拉进了欧洲，也拉进了美国。不承认俄罗斯对克里米亚的主权因此不承认领海权也是与欧美的政治立场一致的。问题是，英国在战略上误判了。

美国在事发后，并没有高调支持英国，因为这不符合美国与俄罗斯缓和紧张关系的大潮流。北约也没有发声，因为不管欧美国家在政治层面上对克里米亚的主权地位如何界定，北约根本不打算接纳乌克兰。北约东扩是传统的缓冲区思维，将缓冲区尽量外扩，保护核心区。缓冲区与核心区的差别在于：两者都需要保护，但缓冲区打烂了是“必要的代价”，核心区则是不能打烂的。也正因为不怕把缓冲区打烂，缓冲区的存在实际上是降低防御和重建成本的。在冷战时代，西德实际上是缓冲区，英法才是核心区。冷战结束后，缓冲区向前推进到前东欧国家，德国则成为核心区的一部分了。

但北约东扩进入波罗的海实际上是失着。缓冲区不仅是核心区与潜在敌国之间的中间地带，还需要具有足够的稳定性，否则纳入缓冲区是自己背上包袱，而波罗的海三国正是这样的问题。三国不具备起码的自卫能力，把国家安全完全寄托于北约，甚至急于把北约拉进来挡枪子，这是有违缓冲区作为减少核心区防御负担的初衷的。

缓冲区思维的另一个问题是：随着揽起缓冲区的防御负担，很难避免“缓冲区的缓冲区”问题。波兰、罗马尼亚等是德国和北约核心区的缓冲区，但波兰、罗马尼亚也需要自己的缓冲区，这就是乌克兰和白俄罗斯。波兰和立陶宛尤其需要白俄罗斯成为缓冲区，这是在乌克兰和白俄罗斯问题上跳得高的最大动力。

但缓冲区的前推必然意味着向对方核心区的侵入，有可能触发对方危险反弹。或者说，与自己核心区的距离越大，缓冲区的好处越小；与对方核心区的距离越小，缓冲区的把自己拖进不必要的风险的越大。这使得北约东扩在波兰、罗马尼亚一线后实际上停止了，连波罗的海三国都是不必要的负担，即使格利吉亚、乌克兰渴望加入北约，即使白俄罗斯政局突变、也倾向加入北约，北约接纳的可能性也很低了。北约并不想主动和俄罗斯打一仗，没有必要被拖下水。如果北约真想主动找俄罗斯打一仗，这些国家是否加入北约也根本无关紧要。

乌克兰似乎也有点认识到被欧美卖了。波罗申科高调与俄罗斯对抗没有得到任何好结果，泽连斯基承诺要结束东乌的战争，加强国内反腐，加速经济改革，结果一样都兑现不了。德法只想在乌克兰和俄罗斯之间息事宁人，美国也靠不住，马达西奇毁约换来的竟然是美国对“北溪2号”撤销制裁。乌克兰只有悄悄地在世界上重找自己的位置，在加拿大挑头的要求联合国调查新疆状况的反华发言里撤回联署或许是一个动向。

在这样的情况下，英国更要挺乌克兰一把，反俄罗斯是把美国拉回欧洲和使得英国重沾欧洲领导权的唯一契机，不能让这个抓手滑走了。英国也需要刷一把存在感，别让人们把这个曾经的日不落帝国给忘了。

用俄罗斯议题凝聚北约和跨大西洋联盟是盛行的思路，问题是美国和欧洲都不认为俄罗斯是多大的威胁，炒作容易用力过猛，英国犯的正是这个错误。

鲍里斯·约翰逊还需要转移国内政治矛盾。英国抗疫是欧洲最糟的，阿斯利康疫苗则是丑闻最多的。约翰逊是以脱欧领袖上台的，脱欧弄成英国历史上最大的烂摊子不说，内阁前有首席顾问多米尼克·寇明斯的丑闻，现在又有卫生部长麦特·汉科克的丑闻，约翰逊不仅领导能力受到质疑，用人失当也成为新的罪状，政治生命岌岌可危。用克里米亚擦边球或许可以转移公众视线。

当然，克里米亚擦边球成为克里米亚臭球，英国纸狐狸的本色被俄罗斯简单粗暴地戳穿了，而美国和北约盟友连一根手指头都不肯抬一抬、帮点忙。

英国海军“伊丽莎白女王”号编队正在往亚太的路上开来，“保卫者”号受到的羞辱对“伊丽莎白女王”号编队的行动将产生什么影响，值得关注。