顿河是乌克兰的主要河流，冲突中的顿涅茨克就是以顿河命名的，顿河上的罗斯托夫索性把顿河的名字直接写进城市的名字里。《静静的顿河》是肖洛霍夫的名著，也是当年修正主义大毒草的典型。实际上顿河从来不平静，这里是斯拉夫人和鞑靼人争夺的地方，也是基督教势力与奥斯曼势力血战的地方。现在，这里是西方与俄罗斯冲突的前线。

6月30日，中国与乌克兰签订了基础建设协议，中国将帮助乌克兰修建公路、铁路、桥梁等。协议在7月4日公布，使得所有人震惊。考虑到年初的马达西奇事变、不久前美国解除对北溪2线的制裁和乌克兰退出欧美40国联署的要求联合国到中国独立调查新冠起源的提议，这一事态值得玩味。

乌克兰与俄罗斯的关系一言难尽。在橙色革命后，乌克兰向西方一边倒，但西方承诺的大量援助并没有如期而至，使得乌克兰成为世界上少有的在去工业化的同时经济持续萎缩的国家。世界银行和国际货币基金组织的援助是有的，但附加了严苛的政治经济改革条件，这样的勒索式的援助已经在世界上很多地方证明适得其反。

最急需改革的国家也常处于最脆弱的状态。不管外界推动改革的主观动机是什么，过激地用外力改变根深蒂固的生活方式和社会肌理必将引起激烈反弹，并最终扭曲改革。根本性的改革只能是内生的，首先需要建立的是有效的政府和经济发展的正反馈。民生先行原则是中国经验的核心，是超越意识形态和地域文化的，也正是西方要抵制的中国影响，因为这与西方鼓噪的民主先行原则是相竞争的。

中国不是为了与西方竞争才推行民生先行原则的，这是中国人在百年自我扶贫的摸索中得出的，也因此是接地气的。自学成才的经验特别咬肉，这正是中国道路的诱惑之所在。

乌克兰的悄悄转向引起震惊。西方以为乌克兰已经“落袋为安”了，但煮熟的鸭子有要飞的意思。这有中国诱惑的因素，但西方的误算是更大的因素。西方把乌克兰与俄罗斯的敌对炒作到最大，以为乌克兰就此像过河小卒一样，只有傍西方大腿了。把马达西奇撬掉后，以为中国这头也堵死了。没想到中国没有遵循克劳塞维茨，反而运用起毛泽东的游击战十六字诀：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。

不管如何粉饰，尽管西方阵营里欧美有别，中国与西方已经互为对手。欧美依然强大，欧美还掌握着话语权，软硬总体实力都超过中国。但中国崛起也是不同于历史上任何大国的崛起，不仅中国与西方的利益和发展高度交织，中国崛起也主要是经济的，而不是政治或军事的。这使得中国崛起中竞争多于对抗，为运用十六字诀创造了条件。

在乌克兰问题上，西方利用影响迫使乌克兰冻结马达西奇并购案时，中国并不正面硬顶，或者一味用高压逼迫乌克兰转向。这就是敌进我退。中国还是与乌克兰发展互惠的经济关系。在乌克兰与俄罗斯的传统贸易关系破裂后，中国成为乌克兰最大的贸易伙伴，而不是欧盟或者美国。在马达西奇之后依然如此。这是敌驻我扰。在西方始乱终弃时，乌克兰成为中国最大的玉米供应国，这是敌疲我打。美国要稳定与德国的关系，缩短与俄罗斯的战线，好集中力量对付中国，因此撤销了对北溪2线的制裁，但这严重损害了乌克兰的利益，乌克兰有可能因此损失潜在的天然气过境费和反制俄罗斯的仅有把柄，中国在这时签订基础建设协议，这是敌退我追。

世界上的事从来不是直线发展的。乌克兰很可能会有反复，中国也会留后手。再有欧美相逼，就再来一轮敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追嘛。时间在中国一方，势在中国一方，螺旋形上升也是上升。

争夺乌克兰并不是中国的目的，这在地缘战略里是争夺缓冲区。理想的缓冲区在核心区之外，缓冲区外是无人区，这样缓冲区达到一定程度就可以稳定下来。在现实中，自己的缓冲区与对方的缓冲区重叠，无人区实际上不存在，所以缓冲区的争夺和易手就是持久的主题。

中国崛起是经济的，所以缓冲区也是经济的。大中华是核心区，一带一路是直接缓冲区，乌克兰这样的就是外围缓冲区，准备时刻放弃和重夺的。中国不争霸，但欧美要扼杀中国的崛起，中国只有奋起反扼杀。

在乌克兰问题上，俄罗斯因素永远近在阴影里。俄罗斯对乌克兰的现状是痛心的，也是无奈的。克里米亚在历史上并不是乌克兰的一部分，克里米亚人口也是俄罗斯人占压倒多数，在克里米亚要求加入俄罗斯的时候，俄罗斯果断接受了。但顿涅茨克和卢汉茨克在历史上就是乌克兰的一部分，那里的俄罗斯人也不占压倒多数，要求加入俄罗斯的时候，俄罗斯并没有接受。俄罗斯并不想蚕食乌克兰，也没有这个牙口，但俄罗斯更不愿意看到乌克兰彻底倒向欧美，乌克兰加入北约将是打破俄罗斯底线的，但真要发生，俄罗斯并没有多少办法阻止。

对于乌克兰来说，情况相似。克里米亚在较远的历史上不属于乌克兰已经不重要了，但在并不久远的历史里是乌克兰的一部分。吞下的再要吐出来，总是痛苦的。乌克兰无力单独对抗俄罗斯，西方只是把乌克兰作为对抗俄罗斯的棋子，根本不考虑乌克兰的利益，这一点在2014年失去克里米亚和东乌冲突以来已经很清楚了。乌克兰没有牙口夺回东乌，更没有牙口夺回克里米亚，但东乌要是彻底倒向俄罗斯，这是打破乌克兰底线的，但也是乌克兰实际上无能为力的。在对东乌实际失控的时候，西方靠不住，只有通过中国与俄罗斯沟通，才能对东乌形成最低限度的管控。

俄罗斯并不愿意看到中国进入俄罗斯的传统势力范围，比如俄罗斯对中国进入中亚就是很抵触的。但在自己对乌克兰根本失控的时候，中国的影响力和调停力至少比欧美的要好，是两害相较取其轻。中国如果能把乌克兰拉离欧美，俄罗斯是乐见的。

中俄之间到底算盟国，还是非盟国，这是复杂的问题。比如说，中俄一方面高调宣称两国关系处于历史上最好的时期，但一带一路在俄罗斯基本上没有推动起来，尽管俄罗斯的交通、能源、通信等基本建设需求强盛。俄罗斯推动非美元化，但并不热衷加入人民币经济圈。俄罗斯乐见中国在一定程度上充当离岸平衡手，但只是对自己的境外影响力大幅度滑落的现实的承认。

对于中俄的现状和未来，其实两国都保持清醒，谁都不是怀春少女。

另外，乌克兰对马达西奇案只是冻结，并非取消，是否可能出现变数还不一定，尽管中国对马达西奇的热情已经消退了。中国曾经需要马达西奇这样的拐棍，但中国已经过了这个阶段了，而马达西奇在停滞不前中已经枯萎了。以为中国离开拐棍就爬不起来本来就是西方的误判，这样的误判也影响了乌克兰，以为奇货可居。这个错误的代价是沉重的，只有希望亡羊补牢，为时未晚了。

乌克兰也是新东欧的代表。由历史造成的特别强烈的反共情节使得不少东欧国家都以彻底实用主义态度对待与中国的关系，一方面要求中国给好处，另一方面随时准备转身把中国卖了。中国并不天真，不急于发展短线的经贸关系，而是从长线的基础建设入手，泡妞就要泡成老公，别想一夜情的好事。所以在一段时间里，中国与东欧的基建合作会加大力度，乌克兰是入手点。